Considérant le mouvement de rationalisation du droit pénal par l’apport des nouvelles sciences que sont la statistique – science du nombre – et l’anthropologie criminelle – science du délinquant, les Archives de l’anthropologie criminelle entendaient être l’organe francophone de discussion de cette évolution en exposant les résultats théoriques et pratiques de l’anthropologie criminelle et de la médecine légale. Créée en 1886 à l’initiative du docteur Alexandre Lacassagne (1843-1924), dans le cadre d’une association d’une durée de sept ans, la revue a trois directeurs : A. Lacassagne, Robert Garraud (professeur de droit criminel à la faculté de droit de Lyon) et Henry Coutagne (chef des travaux de médecine légale à la faculté de médecine de Lyon). L’initiative est donc lyonnaise et vise à lier des champs de disciplines distincts, comme l’indique son titre développé : Archives de l’anthropologie criminelle et des sciences pénales. Médecine légale, judiciaire. – Statistique criminelle. Législation et Droit.

Chaque volume de la revue regroupe les livraisons publiées dans l’année. Un volume annuel se divise généralement en deux grandes parties : « mémoires originaux » et « revue critique ». Les « mémoires originaux » concernent principalement des questions relatives à la médecine légale, à son exercice et à des problèmes d’expertises. Cette catégorie est d’ailleurs si importante qu’elle devient, à partir de 1898, une division équivalente aux « mémoires originaux ». Ces derniers regroupent également des études théoriques sur le droit pénal, des commentaires de statistiques criminelles, des réflexions sur la responsabilité, des enquêtes sur les prisons, les mineurs, la législation pénale comparée, les peines, la police scientifique (balistique, anthropométrie judiciaire…), des exposés d’affaires criminelles et des études historiques du point de vue criminologique. De nombreux articles concernent évidemment « l’anthropologie criminelle » sous tous les aspects de cette science dont le programme de recherche est de mettre au jour les lois de production du délit et du criminel : facteurs physiques, sociaux, moraux et biologiques…

Cette « anthropologie criminelle » fixe un cadre n’excluant ni discussions ni controverses. Si les options des auteurs et la distinction des écoles sont souvent perceptibles à la lecture des mémoires originaux, le débat scientifique s’exprime pleinement dans la seconde partie de la revue. Par sa richesse et son relatif éclectisme, la « revue critique » est une fenêtre précieuse sur la vie de la recherche. On y trouve les comptes rendus de congrès scientifiques, des analyses d’ouvrages, des analyses de journaux français et étrangers, des chroniques judiciaires et scientifiques, des discours de rentrée des cours d’appel et des recensions de thèses.

Première revue scientifique francophone dédiée à la « criminologie », entendue ici au sens large de « science du crime et du criminel », institution pivot de la première école française de criminologie, les Archives de l’anthropologie criminelle constituent une ressource incontournable sur l’état des sciences relatives à la connaissance des sciences du crime et des criminels durant toute leur période de publication. Cette revue était, jusqu’à sa mise en ligne sur Criminocorpus, d’un accès difficile, puisque réservée aux chercheurs. Grâce au partenariat établi entre Criminocorpus et la BU-Santé, elle est proposée depuis 2005 en consultation libre dans son intégralité, avec des notices historiques précisant son contexte de production[2].

La revue peut être consultée selon deux modalités : par volume annuel ou par recherche détaillée. Cette édition a été accompagnée par la publication en ligne d’articles scientifiques. Synthèses, biographies ou articles d’analyse sur des points précis, l’ensemble des textes de ce dossier thématique forme une introduction à la lecture des Archives de l’anthropologie criminelle à des fins de recherche ou de simple curiosité. Il a également vocation à faciliter l’appropriation de cette source historique à des fins pédagogiques. La publication de la revue s’est accompagnée de la mise en ligne d’autres ressources sur l’histoire de la justice et notamment d’instruments de recherche utiles à toute étude approfondie dans ce domaine.

Par la suite, deux instruments de recherche incontournables dans le domaine de l’histoire de la justice furent mis en ligne : la Bibliographie d’histoire de la justice (1789-2011) et le Guide des archives judiciaires et pénitentiaires (1800-1958). La Bibliographie d’histoire de la justice est une base de données constituée par Jean-Claude Farcy qui a repris, en la développant largement, une bibliographie élaborée grâce au financement de la Mission de recherche Droit et Justice et publiée en 1996 par les éditions du CNRS. La base de données de 1996 contenait 32 000 notices [Farcy 1996]. Sa mise à jour en 2005, qui s’est poursuivie jusqu’en 2011, a permis de doubler le nombre de références[3]. Celles-ci portent sur les institutions et le personnel judiciaires, la procédure et les procès, la criminalité et les pénalités, la répression politique et les polices. Issue du dépouillement des ouvrages comme des articles de périodiques parus depuis 1789, elle distingue les publications des contemporains (sources) des travaux de caractère historique. Chaque référence est donnée selon des normes simplifiées et dans son intégralité, nom et prénom d’auteur, lieu d’édition, nom de l’éditeur inclus. La présentation de l’ensemble des références est faite selon un ordre thématique détaillé, en suivant à l’intérieur de chaque niveau de plan l’ordre alphabétique des titres ou, quand le thème s’y prête, en combinant ordre géographique (études locales), chronologique (exemples : réforme judiciaire, réforme pénitentiaire, justice des mineurs, etc.) ou de personnes (biographies, procès) avec celui des auteurs d’ouvrages et d’articles.

Un premier chapitre de « généralités » (1) introduit aux sources bibliographiques, périodiques juridiques et recueils de jurisprudence et autres ouvrages généraux. Un second (2) rassemble les références portant sur la période révolutionnaire et consulaire qui voit la mise en place d’une nouvelle organisation judiciaire qui va demeurer, dans ses grandes lignes, pendant les deux siècles suivants. La troisième partie (3) passe en revue l’ensemble des institutions judiciaires : débats sur la réforme judiciaire, organisation d’ensemble des juridictions, justice hors du juge, revue complète des divers tribunaux – judiciaires, administratifs, d’exception – ayant existé pendant la période considérée, justice dans des territoires particuliers ou pendant les périodes de guerre. Le quatrième chapitre (4) est consacré au personnel judiciaire : études sur les magistrats et auxiliaires de justice, biographies et témoignages de ceux-ci. La partie suivante (5) aborde la procédure : action en justice, déroulement du procès (preuves, office du juge, jugement, autorité de la chose jugée, exécution des jugements, recours, frais de justice, etc.), procédures spécifiques (pénale, civile, commerciale, administrative), procès de droit commun classés soit par personnes, soit par lieux. Le sixième chapitre (6) traite de la délinquance et de la criminalité : lectures du crime, statistiques criminelles, historiographie, typologie de la criminalité selon les infractions et les populations, récidive, études locales, biographies et témoignages, politiques de prévention de la délinquance. La septième partie (7) réunit les références portant sur les pénalités (politiques criminelles, interrogations sur la responsabilité pénale, techniques d’individualisation et d’atténuation des peines, pénalités autres que la prison), les divers établissements pénitentiaires (prisons pour adultes, colonies de jeunes détenus, bagnes) et les souvenirs de prisonniers. Le chapitre suivant (8) retrouve la chronologie pour recenser les références consacrées à la justice politique de la Révolution à nos jours. Procès et pénalités politiques y sont classés dans l’ordre des différents régimes qui se sont succédé pendant cette période. Le dernier chapitre (9) est consacré aux polices : études générales, enquête judiciaire, publications relatives à l’organisation et au personnel de police, publications relatives à l’organisation et au personnel de la gendarmerie, autres auxiliaires de police, aspects de police administrative et de contrôle des populations.

Le Guide des archives judiciaires et pénitentiaires (1800-1958) a également été rédigé par Jean-Claude Farcy, et publié initialement aux éditions du CNRS [Farcy 1992]. Ce guide exigerait une mise à jour, tant le classement des fonds a évolué, notamment dans les services d’archives départementales. Il reste toutefois en l’état un instrument de recherche essentiel pour tout chercheur travaillant dans le domaine judiciaire. La présentation des institutions judiciaires et pénitentiaires (seconde partie) et la liste des documents que l’on peut trouver dans les fonds (troisième partie) constituent une présentation indispensable à la compréhension et à l’usage de ces sources[4].

Le site s’est ensuite progressivement enrichi d’autres ressources, notamment les expositions virtuelles. La première exposition a été réalisée en 2006 à l’occasion du 25e anniversaire de l’abolition de la peine de mort. Le parcours complet de cette exposition est composé de plus de deux cents pages rassemblant des documents d’archives, articles de presse, dessins et caricatures, photographies et objets reproduits à partir des collections des Archives nationales, des Archives de la préfecture de police de Paris, du Musée de l’histoire vivante de Montreuil et du Musée national des prisons [Farcy et Renneville 2006]. Cette exposition a été accompagnée de la mise en ligne de la retranscription intégrale (établie par J-C. Farcy) des trois grands débats parlementaires (1791, 1908, 1981) ayant eu lieu sur la question de l’abolition de la peine de mort. Actuellement, Criminocorpus compte 30 expositions.

Ouvert en septembre 2016, ce nouveau site reprend l’intégralité des ressources du portail en maintenant les expositions et les collections et en créant trois nouvelles entrées (visites, repères, outils). Il anticipe l’ouverture à venir de sections collaboratives pour la cueillette des données. Il propose un affichage adapté aux supports mobiles et améliore la visualisation des liens internes au site par l’ajout d’une colonne de navigation optionnelle. Enfin, l’affichage par vignettes est largement étendu par l’adoption de grilles tactiles.

L’adoption de cette nouvelle forme éditoriale est l’aboutissement de dix années de partenariats et de réalisations numériques mises à la disposition de tous en libre accès. Elle est aussi l’expression de la conviction que les humanités numériques peuvent contribuer d’une manière décisive à une compréhension mieux partagée de la législation, des politiques, des procédures, des lieux, des professionnels de la justice et des justiciables, à condition que les historiens acceptent, sans rien céder aux exigences scientifiques de leur discipline, d’élaborer des formes de restitutions accessibles au public dans une double démarche d’information et d’appropriation par les citoyens [Renneville 2015]. Le terme « musée virtuel » a été défini comme suit :

[…] une collection d’objets numérisés articulée logiquement et composée de divers supports qui, par sa connectivité et son caractère multi-accès, permet de transcender les modes traditionnels de communication et d’interaction avec le visiteur […] ; il ne dispose pas de lieu ni d’espace réel, ses objets, ainsi que les informations connexes, pouvant être diffusés aux quatre coins du monde.  [Schweibenz 2004]

Un « cybermusée » ne possède pas de réserves pour conserver les objets de patrimoine matériel et il ne dispose pas de bâtiment pour l’accueil du public. Ce sont là des limites concrètes et incontournables. Pour le reste, notre espace muséal prend en charge des missions classiquement dévolues aux musées. Il vise à constituer un patrimoine unique relatif à l’histoire de la justice à des fins de conservation, d’étude, d’exposition, de diffusion et de transmission. Il est le lieu d’accueil et d’expérimentation de scénographies, d’esthétiques et de nouvelles écritures numériques afin de combiner, par exemple, la déterritorialisation de son espace avec la géolocalisation de certains objets. Nous espérons ainsi construire un espace où l’on fera la part belle à l’expérience sensorielle, tant il est vrai que l’histoire est aussi affaire de perception mentale, de visualisation, de sonorité, de toucher, d’odeurs et de goût. Le numérique s’ouvre aujourd’hui à la production d’une immersion proche de la cinématographie. On peut parier que l’avenir abolira cette limite liée à une visualisation sur écrans [Renneville, Sanchez et Victorien 2015].

En recomposant ses contenus sous la forme d’un musée, Criminocorpus entend poursuivre ses missions d’édition et de recherche tout en s’adressant à un plus large public, afin de contribuer à une meilleure connaissance partagée de l’histoire méconnue de la justice, des crimes et des peines. La muséologie numérique centrée sur le visiteur, présentée notamment par Ioannis Kanellos (2009) [Kanellos 2009], est au cœur de notre volonté d’améliorer la présentation du site : l’idée directrice est d’offrir plusieurs accès, plusieurs modes de visites aux utilisateurs en fonction de leurs besoins et de leurs déambulations dans notre musée.

Librement accessible et totalement gratuit, le Musée est hébergé par la Très Grande Infrastructure de Recherche (TGIR) Huma-Num, ce qui lui assure un service de disponibilité optimale et une sauvegarde fiable des données. Il présente à son ouverture un éventail de ressources numériques sans équivalent pour explorer la justice et son histoire. Le site est organisé en cinq rubriques proposant des expositions thématiques (prisons, bagnes, peine de mort, art et justice), des visites de lieux de justice, des collections d’objets et de documents, des repères juridiques et chronologiques ainsi que des outils et des instruments d’étude et de recherche.

Le Musée donne accès à 30 expositions richement illustrées à travers cinq parcours thématiques : « En prison », « Au bagne », « Suspects, accusés, coupables », « Art et justice », « Peine de mort ». Ces expositions sont des productions numériques originales ou le portage en ligne d’expositions initialement organisées dans des musées, bibliothèques ou centres d’archives. Ce portage offre la possibilité aux auteurs de voir leur travail valorisé et conservé sur le long terme. Mais il permet surtout, dans le cadre du portage d’une « exposition institutionnelle », de l’ouvrir à un plus grand nombre de visiteurs en élargissant considérablement le spectre de sa diffusion. Citons, entre autres, le partenariat établi entre Criminocorpus et les Archives nationales qui a permis la mise en ligne des expositions « Fichés ? Photographie et identification du Second Empire aux années 60 » ou « La Révolution à la poursuite du crime ! ». Alors que la première n’a été visible que du 27 septembre au 26 décembre 2011 et que la seconde ne l’a été que du 18 novembre 2009 au 15 février 2010, elles sont désormais toutes deux visibles en ligne (dans leur déclinaison numérique) et ce, sans limite de temps. Ces expositions peuvent être soit uniques (mais leurs auteurs conservent la possibilité de les modifier a posteriori), soit ouvertes. Dans ce cas, il s’agit d’expositions qui peuvent être continuellement enrichies, comme par exemple l’exposition « La mémoire des murs », coordonnée par Jean-Claude Vimont. Cette exposition, consacrée aux graffitis pénitentiaires, se décline sous la forme de chapitres réalisés par différents auteurs : « Les graffitis de la maison centrale de Clairvaux » par Laure Bulmé ; « Les graffitis contemporains du château de Gaillon » par Dominique Pitte, France Poulain et Jean-Louis Breton ; etc. Certains auteurs sollicitent spontanément Criminocorpus, tandis qu’une veille assurée par l’équipe assure la sélection de projets d’expositions virtuelles en démarchant directement les auteurs. Le portage en ligne est assuré gratuitement et l’auteur reste maître d’œuvre jusqu’à la publication finale : le projet de numérisation est discuté et élaboré en amont avec l’équipe de Criminocorpus qui accompagne le projet tout au long de son processus de mise en ligne. En parallèle, certaines expositions virtuelles ont été traduites en anglais afin de les rendre accessibles au public anglo-saxon (et au-delà). Cette volonté va se poursuivre afin de renforcer l’attractivité de ce module auprès de partenaires situés hors de l’Hexagone ou de la zone francophone. Ces expositions virtuelles constituent une porte d’entrée visuelle pour un public large et pas forcément sensibilisé à l’histoire de la justice. Elles constituent également un module de vulgarisation rendant accessible auprès du plus grand nombre des productions scientifiques relativement exigeantes. Elles permettent ainsi aux historiens de diffuser leurs travaux de recherche auprès d’un public auquel ils n’étaient pas destinés initialement. Par exemple, l’exposition dédiée au pénitencier de Saint-Jean-du-Maroni, est issue d’une étude sur l’architecture de cet ancien pénitencier commandée par la municipalité de Saint-Laurent-du-Maroni [Sanchez 2013]. Elle se décline sous la forme de notices des différents bâtiments encore visibles sur place aujourd’hui et d’une mise en perspective historique de la construction et de l’aménagement du pénitencier de 1887 à 1943. Son illustration repose sur des plans conservés aux ANOM et sur une série de photographies réalisées en 2009 au cours d’un séjour en Guyane. Ce matériau a ensuite été converti en une exposition virtuelle du pénitencier visible sur le site Criminocorpus [Gimenez et Sanchez 2013].

Ce module de visite virtuelle du pénitencier de Saint-Jean assure également la connaissance et la promotion des réalisations conduites au niveau local par des acteurs guyanais pour la sauvegarde et la valorisation des vestiges des bagnes coloniaux. Après avoir obtenu le classement du camp de la transportation au titre des Monuments Historiques en 1995, la ville de Saint-Laurent a obtenu le label « Ville d’art et d’histoire » en 2005. Cette reconnaissance institutionnelle consacre les efforts conduits, entre autres, par la municipalité de Saint-Laurent et la Direction de l’action culturelle Guyane. Cette dynamique s’est poursuivie par l’inauguration, en novembre 2014, d’un Centre de l’interprétation de l’architecture et du patrimoine situé au sein du camp de la transportation qui propose, notamment, un parcours d’exposition permanent dédié à l’histoire du bagne colonial de Guyane. La visite virtuelle de Saint-Jean participe de ce mouvement en offrant au public la possibilité de visiter ces vestiges et d’obtenir des informations sur l’histoire des relégués. Elle vise tout à la fois à donner accès au public situé hors de Guyane à ce patrimoine ou à ceux qui souhaitent organiser leur visite ou qui l’ont déjà effectuée de la préparer ou de l’approfondir. Par la suite, de nombreuses autres expositions dédiées aux bagnes coloniaux, notamment australiens et néo-calédoniens, ont été réalisées.

Ces visites proposent en outre aux visiteurs de poursuivre leur navigation vers d’autres modules complémentaires consacrés au bagne qui pourraient être perçus comme moins attractifs de prime abord et vers lesquels ils ne se seraient pas forcément orientés (comme la base de données sur les relégués ou la chronologie sur la récidive). Ainsi, ces visites dépassent matériellement les limites fixées à l’accès aux productions scientifiques tout en les valorisant auprès d’un plus large public. Elles offrent de nouvelles perspectives de recherche et des modalités de travail très stimulantes pour les chercheurs qui peuvent tout à la fois diffuser les résultats de leurs recherches auprès de publics éloignés et adapter leurs méthodes aux exigences fixées par les humanités numériques et leurs différents supports.

Dans le cadre de ses visites virtuelles, le Musée invite par cette nouvelle rubrique à pénétrer et à découvrir des lieux de justice habituellement fermés, réservés ou disparus : prison de la Santé à Paris, ancienne prison du Havre et, depuis le mois d’octobre 2016, le palais de justice de Paris, dans le cadre d’un projet pédagogique innovant piloté par Sciences Po. Ces parcours multimédias donnent accès au fil du thème choisi, à la visite des lieux, à des entretiens filmés, à des témoignages, à des objets du quotidien et à des documents rares. Chacune de ces visites est l’occasion de suivre des liens vers les autres ressources du Musée et de la revue Criminocorpus. Ces visites sont aussi un moyen de contribuer à la conservation patrimoniale des lieux de justice qui ne sont désormais plus visibles ou qui ont subi d’importants travaux suite à leur fermeture. Elles saisissent à un moment donné le fonctionnement et l’état d’un bâtiment puisque chacune de ces visites est présentée par des agents y ayant exercé tout ou partie de leur carrière. Par exemple, pour la maison d’arrêt de la Santé, fermée en juillet 2014 pour la réalisation d’une importante campagne de travaux, un surveillant présente chacune des pièces accessibles en prenant le soin de fournir des informations aux visiteurs. Ces visites font ainsi en sorte de pouvoir conserver le témoignage des pratiques professionnelles de ces agents : le métier de surveillant ou de magistrat ne s’exerce effectivement pas de la même façon dans un établissement datant du xixe (ou en-deçà) que dans un autre datant du xxie siècle. Elles constituent une mémoire pour les agents qui ont réalisé leur carrière dans ces lieux. Elles présentent enfin une dimension civique en donnant la possibilité à tout citoyen de pénétrer dans des lieux de justice, notamment des lieux d’exécution des peines comme les prisons, et de prendre conscience de la réalité de la détention ou de l’organisation de la justice. Ces modules peuvent donc faire l’objet d’une utilisation pédagogique de la part des enseignants ou des formateurs dans les écoles publiques (École nationale de la magistrature, École nationale d’administration pénitentiaire).

Les collections thématiques du Musée rassemblent un ensemble documentaire particulièrement riche sur l’histoire de la justice, du crime et des peines. Les documents numérisés sont des reproductions dont les originaux sont conservés dans différents services, institutions publiques (Archives nationales, archives départementales, musées, bibliothèques) ou appartiennent à des collections privées (chercheurs, collectionneurs). Il ne s’agit pas de mettre en ligne des corpus numérisés en masse à l’instar des grandes institutions de dépôts et de conservation, mais bien d’offrir aux utilisateurs une sélection de documents utiles à la recherche, rares et précieux, accompagnés d’un appareil descriptif renvoyant à des ressources ou à des analyses complémentaires en ligne. Les collections donnent ainsi accès à des documents de nature très diverses : manuscrits, tapuscrits, imprimés, sources sonores ou vidéos, plaques de verre, articles de journaux, ouvrages rares, photographies, etc. On trouvera notamment deux séries de journaux de faits divers criminels de l’entre-deux-guerres conservés par la Bibliothèque des Littératures policières : une série complète de Police magazine couvrant la période 1931- 1939 (plus de 350 numéros) et une série complète de Détective couvrant les années 1928 à 1940 (582 numéros). Ces séries ont en outre fait l’objet d’un traitement par reconnaissance optique de caractères (OCR) facilitant la navigation et l’utilisation de ces données par leur interrogation par mots-clés. L’ensemble de ces collections fait l’objet d’une exposition des métadonnées en RDFa pour un moissonnage par Rechercheisidore.fr. Un entrepôt OAI-Pmh sera prochainement mis en place pour les collections intéressant la bibliothèque Gallica de la BnF.

Le Musée offre également des informations fiables conduisant le lecteur à se repérer dans le temps et l’espace judiciaire. Ces « Repères » mettent à disposition des corpus juridiques, des chronologies et les textes de lois qui y sont liés. On y trouvera notamment toutes les versions du Code civil, de 1804 à 2004, ainsi que toutes les versions de l’Ordonnance du 2 février 1945 sur la justice des mineurs.

Enfin, le musée met à disposition des données numériques et des instruments d’exploration visant à faciliter les études et les recherches sur l’histoire de la justice, des crimes et des peines. On trouve notamment, dans la rubrique « Outils », la Bibliographie d’histoire de la justice (1789-2011), interrogeable en ligne, et des bases de données issues de la recherche (Davido. Statistiques criminelles de 1831 à 1981, Transportés, Relégués, Internés à Bicêtre).

Le Musée d’histoire de la justice des crimes et des peines de Criminocorpus doit être perçu comme une œuvre ouverte : un lieu à visiter sans attendre, mais encore en construction, car ce nouveau musée virtuel n’est pas « l’extension d’un musée physique » mais bien un « projet en soi, un musée en soi »  [Besnard 2013, 283]. Il va notamment contribuer à saisir, dans le domaine judiciaire, la valeur des multiples déclinaisons du patrimoine immatériel que nous offre le passé, qu’il s’agisse du patrimoine juridique constitué par la somme des lois de notre pays, du patrimoine scientifique des recherches réalisées sur la justice, ou encore du patrimoine à recueillir par la sauvegarde des traces des sujets de cette histoire. Le Musée reconduit ainsi l’objectif initial de construire une histoire publique de la justice en offrant les ressources de la recherche sous des formes accessibles au plus grand nombre. Il nous offre aussi l’opportunité d’aller plus loin et de rendre cette histoire participative, pour que chacun de transmettre des informations ou des documents utiles. La première étape de cette phase de co-élaboration s’est concrétisée en 2017 avec un recueil participatif d’informations porté par le projet HUGO, qui vise à initier un inventaire géolocalisé du patrimoine des lieux de justice financé par la mission de recherche Droit et Justice.